Enjeux

L’aviation doit réduire ses émissions de CO₂

• Des améliorations des plans de vols pourraient réduire la consommation de carburant
  • Utiliser les données de vent à haute résolution pour optimiser les trajectoires de vols¹
  • Voler en formation V comme les oiseaux migrateurs pour économiser du carburant².
    En formation, chaque oiseau bénéficie de la portance générée par les vortex à l’extrémité des ailes de oiseaux de têtes. Ce courant ascendant aide chaque oiseau à supporter son propre poids ce qui leur permet de s’économiser et ainsi d’être capable de parcourir une plus grande distance.
• Des solutions technologiques
  • Usage de biocarburant^3,4,5
    Les biocarburants sont amenés à être de plus en plus utilisés par le secteur aérien pour réduire ses émissions de CO₂. Airbus et le DLR (Centre aérospatial allemand) étudient les émissions liés à l’utilisation de ce nouveau combustible qui permettrait de réduire la consommation d’énergie fossile. Cependant, par soucis de sécurité, les turboréacteurs actuels ne sont pas autorisés à fonctionner avec plus de 10% de biocarburants.
    
• Compensation des émissions de CO₂
  • Cette pratique est de plus en plus répandue chez les compagnies aériennes et l’Organisation de l’Aviation Civile Internationale (ICAO) est en train d’implémenter CORSIA (Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation). Mais la compensation est-elle vraiment efficace pour réduire les émissions de CO₂ de l’aviation ?^6,7,8

Les difficultés technologiques et les problèmes éthiques

• Alors que le nombre de passagers croit chaque année mais que le temps pour réduire les émissions diminue rapidement, le secteur de l’aviation fait face à plusieurs obstacles. Il y a les problèmes technologiques: il est très difficile de trouver un substitut au kérosène mais il y a aussi, l’inégalité des voyageurs. Une étude estime que 1% des voyageurs contribuent à 50% des émissions et que pas plus de 4% de la population voyagent à l’international sur une année donnée.⁹
• Lutte contre le changement climatique et travailler dans le secteur de l’aviation sont de plus en plus perçus comme contradictoires. Le mouvement d’origine Suèdois, « Flygskam » qui signifie « honte de voler », a de plus en plus d’importance dans les pays nordiques. En France, de plus en plus d’étudiants se préocupent des enjeux environnementaux liés au transport aérien et certains d’entre eux remettent en question leur avenir dans le secteur.¹⁰

Les effets non-CO₂

• Parmi les effets non-CO₂, les traînées de condensation sont le mécanisme le plus visible. Ces traînées peuvent se former après le passage d’un avion (en fonction des propriétés du panache des moteurs et de l’atmosphère). Certaines traînées peuvent aussi évoluer en cirrus induits et persister plusieurs heures. Ces cirrus induits auraient plus d’impact sur le climat que les seules émissions de CO₂. Ainsi, éviter leur formation permettrait de réduire l’impact de l’aviation sur le climat. ¹¹
• Les moteurs d’avions, en plus d’émettre du CO₂ et de l’eau, émettent aussi des oxydes d’azote (NOx). A haute altitude, les NOx conduisent à la diminution de la concentration de méthane atmosphérique mais à la formation d’ozone. Ces deux gas (ozone et méthane) sont des puissants gas à effet de serre. A ce jour, il est estimé que l’impact des NOx a tendance à réchauffer le climat.
• Parmi les produits de la combustion du kérosène, on retrouve des particules solides ou liquides qui résultent d’une combustion incomplète dans le moteur. Ces particules, appelées aérosols, peuvent influencer les nuages naturellement présents dans l’atmopshère. Ces effets des aérosols sur les nuages naturels ont été peu étudiés et leur impact sur le climat n’est pas quantifié.

Sources

1. How can high resolution wind data reduce CO₂ emissions from flights?
2. Airbus and its partners demonstrate how sharing the skies can save airlines fuel and reduce CO₂ emissions
3. ‘Significant milestone’: United Airlines flies passenger aircraft using 100 per cent biofuel engine
4. First in-flight 100 per­cent sus­tain­able-fu­els emis­sions study of pas­sen­ger jet shows ear­ly promise
5. The aerial dance of DLR’s Falcon 20E and #A350 operating on 100% SAF
6. Offsetting CO₂ Emissions with CORSIA
7. Climate-neutral flight through carbon dioxide offsets – an interim solution
8. Planter des arbres pour compenser l’avion ?
9. The six problems aviation must fix to hit net zero
10. Dans les écoles d’ingénieurs aéronautiques, la « déprime existentielle » des étudiants
11. Contrails: How tweaking flight plans can help the climate
12. Updated analysis of the non-CO2 climate impacts of aviation and potential policy measures pursuant to the EU Emissions, European Union Aviation Safety Agency (EASA), 2020